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Da piscina à irrigação de campos de futebol, e do banho diário ao spa do hotel – muitos turistas não querem ficar sem esses confortos nos seus aposentos durante as férias. E a água potável é um componente essencial. No entanto, com frequência, não se atenta ao fato de que não existe uma quantidade ilimitada deste recurso disponível na Terra. Enquanto os níveis efetivos de consumo de água per capita variam bastante, dependendo do conforto, da localização geográfica e das atividades de lazer que são oferecidas num hotel, a média diária de consumo por turista ainda é entre 54 e 2 mil litros de água doce. Esta média ultrapassa bastante o que os habitantes do local utilizam. Este nível alto de consumo per capita pode tornar-se um problema em determinadas regiões, onde a própria água potável for escassa. Essas regiões incluem a Península Arábica, o Norte da África, e partes dos Estados Unidos e da Austrália. Além da população, na maioria dos casos a agricultura e outras indústrias são, no fim das contas, dependentes do suprimento de água. Uma solução que aproveita a energia de maneira eficiente para garantir o fornecimento de água é a dessalinização da água do mar, por meio da osmose reversa. Os elementos de membrana Lewabrane® da LANXESS são comprovadamente eficazes nesse sentido. Graças a eles, é possível dessalinizar a água do mar, tanto numa unidade central para uma região como em unidades menores, tais como instalações hoteleiras. “A água é um recurso escasso em diversas áreas da Terra, embora 72% da superfície do planeta seja coberta de água”, diz Jean Marc Vesselle, líder da Unidade de Negócios LPT. O motivo desta escassez é que aproximadamente 97% dessa água é água do mar, e nem mesmo 1% é água potável. “É aí que entramos com nossos produtos, porque eles ajudam a dessalinizar a água e outros líquidos, bem como remover outras substâncias indesejáveis”. Um exemplo deste uso é encontrado a oeste de Alexandria, em Lazorde Bay, no Egito, onde a estação de tratamento de água para um complexo hoteleiro fornece 900 metros cúbicos de água potável por dia. “Nesta estação, 48 elementos de membrana de osmose reversa Lewabrane® transformam a água do Mediterrâneo em água potável de qualidade ”, explica Vesselle. Funciona assim: aplica-se uma alta pressão para que a água passe através de uma membrana semipermeável. A membrana atua como um filtro e impede que determinados íons a atravessem. É desta forma que o sal e outras substâncias indesejáveis são removidas da água. “Este sistema garante água pura, de alta qualidade, e de maneira consistente, mesmo na presença de variações na temperatura da água ou no nível de pH”, acrescenta Vessellle. “Não apenas isto, mas também pode continuar assim por muitos anos dependendo da frequência com que o sistema é utilizado”.
 Considerando que, atualmente, cerca de 750 milhões de pessoas no mundo inteiro não têm acesso ao abastecimento de água potável limpa, os produtos para tratamento da água estão tornando-se cada vez mais importantes. . Deve-se também esta tendência ao fato de que a situação continuará a ficar mais grave no futuro. O crescimento da população mundial, a poluição ambiental, a mudança do clima e poços que estão secando farão com que este precioso recurso se torne cada vez mais valioso. “Soluções inteligentes da indústria química são necessárias para enfrentar estes desafios”, explica Jean-Marc Vesselle. Desta forma, os elementos de membrana de osmose reversa da LANXESS há muito tempo já são utilizados em outras aplicações além da dessalinização. Também são utilizados para tratar efluentes domésticos e industriais das cidades, para que sejam utilizados mais uma vez para abastecimento urbano de água ou na indústria química. De acordo com Vesselle, “Nesse caso, a água agora é reciclada 28 vezes seguidas em média, antes de ser reaproveitada em estado purificado no ciclo hídrico”. No momento, dezenas de milhares de elementos de membrana de osmose reversa Lewabrane® da LANXESS estão sendo utilizados para gerar água potável. “Eles já comprovaram sua eficácia em diversos projetos no mundo em 25 países”, afirma Vesselle. “Isto significa que, na LANXESS, estamos ajudando a conservar um dos requisitos essenciais da vida na Terra – água potável”. Composta por dois átomos de hidrogênio (H) e um de oxigênio (O), formando a molécula de H2O, a água é a principal substância para a manutenção da vida de todas as espécies. Ela corresponde a aproximadamente 70% da superfície terrestre, podendo ser encontrada em três estados físicos: sólido (geleiras), líquido (oceanos e rios) e gasoso (vapor d’água). Apesar da abundância de água no planeta Terra, é importante ressaltar que esse recurso natural deve ter seu uso racionalizado, visto que sua quantidade e qualidade estão sendo afetadas drasticamente em virtude das ações humanas, sobretudo pelas atividades industriais, expansão urbana, agricultura, mineração, etc. Esse cenário é responsável pela poluição hídrica (poluição das águas), atingindo as águas superficiais e o lençol freático, fato que desencadeia a morte da fauna aquática e gera transtornos para a população. Contudo, as fábricas e as indústrias não são as únicas responsáveis pela redução da disponibilidade de água potável, pois a população, através do desperdício, também contribui com esse processo. Portanto, é importante uma mudança de hábitos para preservar o bem mais valioso do planeta: - Fechar a torneira enquanto escova os dentes; - Reduzir o tempo durante o banho; - Acabar com o pinga-pinga da torneira; - Reduzir o consumo doméstico de água potável; - Reaproveitar a água para realização de outras atividades, como, por exemplo, lavar o alpendre; - Não lavar as calçadas utilizando água potável; - Nunca jogar lixo nos rios, lagos, mares, etc. Devemos ter a consciência de que há um limite de água potável no planeta e que esse recurso é fundamental para a manutenção e desenvolvimento da vida. Sendo assim, temos que lutar pela preservação da quantidade e qualidade da água, mudando nossos hábitos, exigindo políticas de saneamento ambiental dos governantes, optando por produtos biodegradáveis, entre outros aspectos que possam contribuir para proporcionar água de boa qualidade para essa e as futuras gerações. Por Wagner de Cerqueira e Francisco
[EcoDebate] Nos dias de hoje, surge cada vez mais na primeira linha das preocupações de uma economia mundial globalizada, a sustentação da Vida com a necessária preservação dos recursos naturais essenciais. Em 1993, a Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) consagrou o dia 22 de março como o Dia Mundial da Água, cujo principal objetivo principal é criar um momento de reflexão, análise e consciencialização com vista ao desenvolvimento de ações que promovam a conservação, proteção, gestão e uso eficiente da água de forma ambientalmente sustentável. Neste âmbito, decorre entre 18 e 23 de março de 2018 em Brasília o 8º World Water Forum, promovido pelo World Water Coucil, uma organização internacional que reúne cerca de 400 instituições, de cerca de 70 países, interessadas no tema da água. Este evento, que ocorre desde 1997 de três em três anos, acontece pela primeira vez na sua história numa cidade do hemisfério sul. O Fórum pretende contribuir para o diálogo no processo de tomada de decisão sobre a água a nível global, com vista ao seu uso racional e sustentável. Em 2010, a Assembleia Geral da ONU reconheceu finalmente o direito humano à água e saneamento: “The human right to water entitles everyone to sufficient, safe, acceptable, physically accessible and affordable water for personal and domestic uses” (UN, 2010). A preocupação das Nações Unidas com esta questão transparece também nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (2015-2030). O objetivo 6 é assegurar o acesso à água potável e saneamento a todos os indivíduos do Planeta até 2030. Os números são ainda desoladores (UN, 2017):
Apesar de a água ocupar cerca de 71% da superfície terrestre – daí a designação de Planeta Azul, pela cor dominante quando avistado do espaço – 97% dessa água é salgada. Dos 3% de água doce existentes, menos de 1% é água doce acessível em rios, lagos ou aquíferos. A maioria encontra-se aprisionada no gelo e nas calotas polares. Deste modo, a quantidade de água potável disponível para utilização humana não chega a 1% de toda a água do Planeta e cerca de 70% da água extraída de rios, lagos e aquíferos é utilizada para irrigação (UN, 2017). Assim, a água é um recurso escasso que é fundamental tratar bem pois dele depende a espécie humana, a saúde dos ecossistemas e a vida no Planeta.É o suporte da vida dos seres vivos, pois é parte integrante das células dos organismos e indispensável a todas as reações químicas necessárias à vida. Contudo, a realidade tem-se revelado bem diferente. Tem-se verificado uma má gestão do recurso, com um consumo superior à capacidade de recarga. A escassez de água é cada vez maior, pressionada pelo aumento da procura, devido ao crescimento da população mundial (estimada em 7,6 mil milhões em 2017 e que se espera venha a atingir os 11,2 mil milhões em 2100), ao aumento da urbanização, à elevação dos padrões de vida com mudança do regime alimentar das pessoas (alimentos que necessitam de muita água, como a carne), e ainda às alterações climáticas, com impacto na desertificação e poluição, estas com intervenção no ciclo da água. Também, a procura de água pelo ser humano concorre diretamente com a água necessária para manter as funções ecológicas. As maiores reservas de água subterrânea do mundo estão a diminuir de forma alarmante. Num estudo recente com investigadores, entre outros, da NASA e da Universidade da Califórnia, Santa Barbara foi revelado que cerca de um terço dos maiores aquíferos do Planeta estão a ser rapidamente esgotados pelo consumo humano, com pouco ou nenhum reabastecimento natural que compense esse consumo. O Sistema Aquífero Árabe, fundamental para o abastecimento de água de mais de 60 milhões de pessoas, é o que verifica piores condições no mundo, seguindo-se a Bacia do Indo o que se situa noroeste da Índia e Paquistão e a Bacia Murzuk-Djado no Norte de África (Richey et al., 2015). Contudo, este não se trata apenas de um problema do mundo emergente. A falta do recurso também se fará sentir em economias industrializadas onde secas e outros eventos extremos relacionados com o clima tenderão a tornar-se mais frequentes nas próximas décadas. A confirmar-se esta tendência, há economistas que acreditam que a água, que tem sido considerada um direito, se tornará numa commodity, uma mercadoria de elevado valor no mercado internacional, dado o aumento da procura e a escassez da oferta. A multiplicação de fundos de investimento nesta área, como o Pictet Water Fund, demonstra o valor da água potável, que já muitos apelidam de “ouro azul”. O fundo, lançado em 2009 no Reino Unido, investe em ações de cerca de 60 empresas que operam no setor da água em todo o mundo, nomeadamente na oferta de água, tecnologia e serviços ambientais. A valorização de um recurso depende da sua disponibilidade e da utilidade que lhe é atribuída. Conhecer o valor de um recurso é fundamental para a sua gestão, de forma a garantir uma utilização equilibrada, justa e sustentável. Reconhece-se que atualmente a água é um recurso natural escasso e estratégico, logo um bem caro e será cada vez mais caro porque mais disputado. A água terá tanto mais valor comercial, quanto mais o seu consumo se afastar dos valores mínimos necessários à sobrevivência humana: diretamente, nos usos domésticos, ou indiretamente, nos usos agrícolas. O grande problema é que não é fácil estabelecer as fronteiras entre os consumos essenciais e os supérfluos, uma vez que variam muito com o contexto cultural da sociedade e com o contexto climático do local onde se verificam. Quando bens essenciais, insubstituíveis, adotam uma lógica de mercado, o preço passa a ser fixado como equilíbrio entre a oferta e a procura, estabilizando-se no valor mais elevado que o consumidor está disposto a pagar, e que, no caso da água, tende para infinito, porque não há alternativa. Por exemplo, numa cidade em que se criasse uma sensação de escassez de água potável, o preço dispararia especulativamente, obrigando as pessoas a deixar de comprar outros bens e serviços para pagar esse bem. É esta perspetiva perigosa, potencialmente indutora de mais exclusão e pobreza, que está subjacente quando se pretende incluir a água no grupo das commodities. Os crescentes problemas de escassez de água e de seca indicam claramente a necessidade de uma gestão mais sustentável. Mais especificamente, é necessário investir numa gestão da procura que aumente a eficiência da utilização da água. A perspetiva deve ser a de uma economia circular, indo buscar cada vez menos água ao exterior e maximizando a reutilização da água, onde se verificam grandes potencialidades (por exemplo, a reutilização de águas residuais, na agricultura). O uso racional e eficiente da água é fundamental para ultrapassar a crise mundial de água que enfrentamos e para garantir qualidade de vida para a nossa geração e para as futuras. Trata-se do futuro do recurso e de toda a Humanidade. Alexandra Leitão* Católica Porto Business School Referências United Nations (2010). Resolution 64/292: The human right to water and sanitation. UN (2017). Sustainable Development Goals. http://www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/ Richey, A. S., Thomas, B. F., Lo, M-H, Reager, J. T., Famiglietti, J. S., Voss, K., Swenson, S., Rodell, M. (2015). Quantifying renewable groundwater stress with GRACE. Water Resources Research. https://doi.org/10.1002/2015WR017349 * Alexandra Leitão é Professora Auxiliar na Católica Porto Business School, onde foi Diretora das Licenciaturas em Economia e Gestão de 2011 a 2013. Doutorada em Economia, com especialização em Economia do Ambiente, pela Faculdade de Economia da Universidade Nova de Lisboa. Mestre em Finanças, pela Faculdade de Economia da Universidade do Porto. Licenciada em Economia pela Faculdade de Economia da Universidade do Porto. in EcoDebate, ISSN 2446-9394, 22/03/2018 [cite] [CC BY-NC-SA 3.0][ O conteúdo da EcoDebate pode ser copiado, reproduzido e/ou distribuído, desde que seja dado crédito ao autor, à EcoDebate e, se for o caso, à fonte primária da informação ]Inclusão na lista de distribuição do Boletim Diário da revista eletrônica EcoDebate, ISSN 2446-9394, Caso queira ser incluído(a) na lista de distribuição de nosso boletim diário, basta enviar um email para newsletter_ecodebate+ . 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A água potável, bem precioso e escasso
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