Os protozoários são um grupo de organismos heterotróficos que não constitui uma categoria taxonômica

Na classificação dos seres vivos em cinco reinos, os protozoários, assim como as algas, pertencem ao Reino Protoctista. Ele é considerado um grupo artificial, uma vez que a origem de seus representantes não é única, ou seja: não parte do mesmo ancestral.

Os protozoários, apesar de também serem unicelulares, como as bactérias, são eucarióticos. Esses organismos vivem, geralmente, em água-doce, mas também são encontrados em água salgada, regiões lodosas e solo úmido; e alguns são parasitas, como o Trypanosoma cruzi, causador da doença de Chagas.

- Ameboides: indivíduos que se locomovem por pseudópodes. Alguns possuem essas estruturas bastante afiadas, sustentadas por um eixo central, que fazem com que o protozoário assuma “forma de sol”.

- Flagelados: se locomovem ou obtêm alimento por meio de flagelos. Alguns são aquáticos e outros, parasitas.

- Foraminíferos: possuem carapaça externa, formada geralmente por carbonato de cálcio. A maioria é marinha.

Protozoário é um termo sem valor taxonômico que é usado para nomear organismos unicelulares, eucarióticos e heterotróficos, ou seja, que possuem apenas uma célula com núcleo definido e que não produzem seu próprio alimento. Atualmente esse grupo está inserido dentro do Reino Protoctista, mas, no passado, esses seres eram erroneamente classificados no Reino Animal.

Os protozoários podem ser encontrados livres ou em associação com outros seres vivos, estabelecendo relações de parasitismo, comensalismo e até mesmo de mutualismo. Em sua grande maioria, são encontrados em ambientes úmidos e aquáticos, podendo ocorrer em água doce, salgada e salobra. Entre as espécies parasitas que infectam o homem, podemos citar a Giardia intestinalis (giardíase), Entamoeba histolytica (amebíase), Trichomonas vaginalis (tricomoníase), Toxoplasma gondii (toxoplasmose), Trypanossoma cruzi (Doença de Chagas) e Leishmania sp (leishmaniose).

O corpo dos protozoários, como dito anteriormente, é formado por uma única célula, a qual apresenta rigidez e flexibilidade graças à presença de um citoesqueleto. Vale destacar que algumas espécies possuem um esqueleto externo (exoesqueleto) que é secretado pela própria célula.

As espécies que vivem em ambiente de água doce apresentam em sua célula uma organela que atua na osmorregulação: o vacúolo contrátil, também chamado de pulsátil. Como o interior do protozoário é hipertônico em relação ao meio, ocorre um contínuo fluxo de água para o interior da célula. Esse vacúolo atua expelindo o excesso de água para fora do organismo.

A nutrição dos protozoários é basicamente heterotrófica, e a captura do alimento geralmente ocorre por fagocitose. A digestão intracelular ocorre por meio da formação de um vacúolo digestivo. É importante salientar que algumas espécies de protozoários são capazes de nutrir-se por processos fotossintéticos.

A reprodução dos protozoários geralmente ocorre por divisão (binária ou múltipla), ou seja, um tipo de reprodução assexuada. Algumas espécies são capazes de produzir esporos (cistos), que possuem um envoltório ao seu redor e ficam inativos em períodos ambientais desfavoráveis. Existem ainda espécies que apresentam reprodução sexuada, como é o caso do paramécio que realiza conjugação. Vale destacar que a conjugação, apesar de não aumentar o número de indivíduos, é considerada um processo sexual por promover a troca de material genético.

Os protozoários são um grupo extremamente complexo e sua classificação ainda é motivo de discussão entre os pesquisadores. Em virtude da complexidade e da grande quantidade de filos existentes, não convém estudar as classificações adotadas recentemente para o grupo.

Tradicionalmente, costuma-se classificar esses organismos com base no seu meio de locomoção. Segundo essa classificação, eles podem ser: flagelados, ameboides, ciliados e formadores de esporos. Atualmente, muitos autores aceitam uma classificação simplificada dos protozoários em seis filos principais:

→ Filo Rhizopoda – Locomovem-se por meio de pseudópodes. Exemplo: amebas.

→ Filo Actinopoda – Locomovem-se por meio de pseudópodes afilados. Exemplo: radiolários.

→ Filo Foraminifera – Apresentam um esqueleto externo perfurado pelo qual saem os pseudópodes. Exemplo: foraminíferos.

→ Filo Apicomplexa – Não apresentam estruturas locomotoras e são parasitas. Exemplo: Plasmodium sp.

→ Filo Ciliophora – Locomovem-se por meio de cílios. Exemplo: Paramecium sp.

→ Filo Zoomastigophora – Locomovem-se por meio de flagelos. Exemplo: Trypanosoma cruzi.

Aproveite para conferir a nossa videoaula sobre o assunto:

Os protozoários são um grupo de organismos heterotróficos que não constituem uma categoria taxonômica válida. Didaticamente, muitos autores dividem esse grupo baseando-se principalmente na forma de locomoção. No filo Rhizopoda, por exemplo, os protozoários locomovem-se graças a expansões citoplasmáticas chamadas de: a) flagelos. b) cílios. c) pseudópodes.

d) tentáculos.

Os protozoários são um grupo de organismos heterotróficos que não constituem uma categoria taxonômica válida. Didaticamente, muitos autores dividem esse grupo baseando-se principalmente na forma de locomoção. No filo Rhizopoda, por exemplo, os protozoários locomovem-se graças a expansões citoplasmáticas chamadas de: a) flagelos. b) cílios. c) pseudópodes.

d) tentáculos.

Os protozoários são organismos unicelulares, eucarióticos e que apresentam nutrição heterotrófica. Apesar de ser um termo bastante usado, não apresenta nenhum valor taxonômico, sendo considerado, portanto, um agrupamento artificial.

Os protozoários, em sua grande maioria, apresentam vida livre e são encontrados em diferentes ambientes aquáticos e úmidos. Existem, no entanto, espécies que vivem em associação com outros organismos, como é o caso dos parasitas.

Entre as doenças humanas causadas por protozoários, podemos citar a amebíase, tricomoníase, toxoplasmose, leishmaniose (visceral e tegumentar), doença de Chagas e malária.

Os protozoários apresentam reprodução assexuada com divisão binária, mas há algumas espécies que apresentam reprodução sexuada. Nesse último caso, observa-se a fusão desses organismos, a formação de zigoto e uma posterior divisão. Esse processo garante a recombinação genética. Outra forma de recombinação é a conjugação, que é considerada por alguns autores como um tipo de reprodução sexuada. Outros protozoários são capazes de produzir esporos que se espalham pelo ambiente.

→ Classificação dos seres vivos

Um tipo bastante comum de classificação dos protozoários usa como critério o modo de locomoção desses seres no meio aquático. De acordo com esse sistema, existem protozoários ciliados, flagelados, rizópodos e esporozoários.

Observe os protozoários acima e suas diferentes estruturas de locomoção

Os protozoários ciliados são aqueles que se locomovem por auxílio de estruturas denominadas de cílios, como o Paramecium. Os flagelados, por sua vez, utilizam como meio de locomoção os flagelos, como é o caso do Tripanosoma cruzi, causador da doença de Chagas.

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Existem ainda protozoários que se movimentam com a ajuda de pseudópodes, que são prolongamentos citoplasmáticos que modificam a forma do corpo do organismo e promovem a locomoção. Esse grupo, do qual fazem parte as amebas, é chamado de rizópodos.

Os esporozoários, por sua vez, não apresentam nenhum tipo de estrutura locomotora e são levados, na forma de esporos, pelo ar, água e até mesmo por animais. Como exemplo desse grupo, podemos citar o Plasmodium vivax, responsável por provocar a malária.

→ Alguns filos do Reino Protoctista

Os protozoários possuem uma classificação bastante controversa e complexa. Atualmente, alguns pesquisadores classificam esses seres em dezenas de filos diferentes dentro do Reino Protoctista. Como esses sistemas de classificação são inviáveis para estudo por leigos, muitos livros didáticos consideram apenas seis filos principais. São eles:

→ Filo Rhizopoda: refere-se aos protozoários rizópodos, ou seja, que se locomovem por pseudópodes.

As amebas são incluídas no filo Rhizopoda

→ Filo Actinopoda: refere-se aos protozoários que apresentam locomoção por pseudópodes, mas com essa estrutura em formato afilado.

→ Filo Foraminifera: Engloba os protozoários que possuem carapaça externa à célula, rica em perfurações de onde saem os pseudópodes.

→ Filo Aplicomplexa: refere-se aos protozoários esporozoários, ou seja, que não possuem meios de locomoção.

→ Filo Zoomastigophora: Engloba os protozoários que apresentam flagelos como estrutura locomotora.

→ Filo Ciliophora: Engloba os protozoários ciliados, ou seja, que possuem cílios como meio de locomoção.

Por Ma. Vanessa dos Santos

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1. flagelos
2. cilios
3. pseudópodes
4. tentáculos

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Os protozoários são um grupo de organismos heterotróficos que não constituem uma categoria taxonômica válida. Didaticamente, muitos autores dividem esse grupo baseando-se principalmente na forma de locomoção. No filo Rhizopoda, por exemplo, os protozoários locomovem-se graças a expansões citoplasmáticas chamadas de: a) flagelos. b) cílios. c) pseudópodes.

d) tentáculos.