Por que se eleva la prolactina

La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante ubicada en la base del cerebro, que controla el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo sexual. Si bien la prolactina se produce en pequeñas cantidades tanto en los hombres como en las mujeres que no estén encintas, su función principal es estimular la lactancia (producción de leche) de las mujeres durante el embarazo y mantener el suministro de leche durante el amamantamiento. El análisis de prolactina mide el nivel de esta hormona en la sangre.

En el caso de una mujer que está amamantando, la demanda de leche por parte del lactante es, en realidad, el regulador del suministro de leche de la madre. Cuando el bebé succiona el seno de la madre, la glándula pituitaria de la mujer libera más prolactina en el torrente sanguíneo, aumentando la producción de leche. Si la madre no amamanta a su bebé, la prolactina vuelve a sus niveles normales una vez que da a luz.

A veces, sin embargo, los niveles de prolactina son elevados aun cuando la mujer no está embarazada o amamantando, o si se trata de un hombre. La causa más común es una prolactinoma, un tumor productor de prolactina, por lo general benigno (no canceroso), en la glándula pituitaria.

Por qué se realiza

Es posible que lo médicos soliciten un análisis de prolactina para ayudar a hacer un diagnóstico o controlar el tratamiento de la prolactinoma. Los síntomas de la prolactinoma incluyen dolores de cabeza, problemas de la vista (si el crecimiento del tumor presiona el nervio óptico) y galactorrea (producción de leche aunque no haya embarazo, se esté amamantando, o sea un hombre).

El análisis de prolactina también puede utilizarse como parte de un tratamiento en menstruaciones irregulares, problemas de fertilidad, trastornos de la glándula adrenal o tiroides, anorexia o síndrome de ovario poliquístico. Todos estos trastornos pueden estar asociados con alteraciones en los niveles de prolactina. También ciertos medicamentos y drogas pueden estimular a la glándula pituitaria para que libere más prolactina al el torrente sanguíneo.

Preparación

Para este análisis, no es necesario realizar ningún tipo de preparación. Sin embargo, dado que los niveles de prolactina varían a lo largo del día y la noche —son mayores durante el sueño, inmediatamente después de despertarse, después de realizar ejercicio físico vigoroso y durante los períodos de estrés emocional— es posible que su médico pida que el análisis se lleve a cabo en un momento específico del día (por lo general, unas horas después de despertarse). Además, debe asegurarse de que su médico sepa cuáles son los medicamentos o fármacos que está tomando su hijo, dado que algunos pueden aumentar los niveles de prolactina en la sangre.

Será de ayuda que su hijo lleve una camiseta de mangas cortas el día del análisis para facilitar la tarea del personal encargado de la extracción de sangre.

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El procedimiento

Un profesional de la salud extraerá sangre de una vena después de limpiar la superficie de la piel con un antiséptico y colocar una banda elástica (torniquete) alrededor del brazo para ejercer presión y lograr que las venas se llenen de sangre. A continuación, se inserta una aguja en la vena (por lo general, se hace a la altura del codo en la parte interna del brazo, o en la parte posterior de la mano) y se extrae sangre que se recoge en un vial o una jeringa.

Después del procedimiento, se retira la banda elástica. Una vez recolectada la sangre, se retira la aguja y se cubre la zona con algodón o una venda para detener el sangrado. La extracción de sangre para el análisis sólo demora unos minutos.

La toma de una muestra de sangre sólo provoca molestias temporales y se puede sentir un pequeño pinchazo. Después de la extracción, es posible que aparezca un pequeño moretón, que desaparecerá más o menos en un día.

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Obtención de los resultados

La muestra de sangre es procesada por una máquina. Los resultados se obtienen en 1 ó 2 días.

Riesgos

El análisis de prolactina se considera un procedimiento seguro. Sin embargo, al igual que con muchos otros análisis, es posible que surjan algunos problemas, como los siguientes, al extraer sangre:

• desmayos o mareos
• hematomas (acumulación de sangre debajo de la piel que provoca un moretón o un bulto)
• dolor por los pinchazos para encontrar la vena

Ayudar a su hijo

Las extracciones de sangre son relativamente indoloras. Aun así, muchos niños les temen a las agujas. Si le explica el procedimiento en palabras que su hijo pueda comprender, lo ayudará a aliviar un poco el miedo.

Permita que su hijo le realice al profesional todas las preguntas que pueda tener. Dígale que se relaje y se quede quieto durante el procedimiento, ya que si tensa los músculos o se mueve, la extracción resultará más complicada y más dolorosa. También puede ser de ayuda que su hijo no mire cuando le colocan la aguja en la piel.

Si tiene alguna pregunta

Si tiene preguntas acerca del análisis de prolactina, hable con su médico. También puede hablar con el técnico antes del procedimiento.

La prolactina es la hormona encargada de preparar el pecho durante el embarazo para la producción de leche cuando ya se ha producido el parto. La prolactina alta o hiperprolactinemia (el exceso de esta hormona) puede ocasionar diferentes alteraciones en el cuerpo de la mujer.  A continuación, te contamos los síntomas derivados y cuáles son sus causas de la prolactina alta. 

La prolactina es la hormona que segrega una glándula denominada hipófisis. La prolactina es una hormona de alta importancia durante el embarazo de la mujer: su función principal es la estimulación del pecho en la gestación, preparando todo el tejido mamario para que, una vez nacido el bebé, comience a producir leche materna y poder amamantarlo.

Prolactina alta o hiperprolactinemia

En algunos casos la hipófisis produce más prolactina de la necesaria, generando un exceso de esta hormona en sangre. Esto se conoce como hiperprolactinemia y se da cuando los valores en sangre son mayores de 25 y 20 ng/ml. 

¿Cuáles son los síntomas de la prolactina alta?

Estos son los principales síntomas de la hiperprolactinemia: 

• Alteraciones menstruales que pueden ir desde variaciones en los ciclos menstruales a la ausencia total de la menstruación 
• Pérdida del apetito sexual. 
• Aparición de vello, especialmente en la cara y el pecho si se asocia al Síndrome del ovario poliquístico (POV). 
• Dificultad para concebir. 
• Segregación de leche sin haberse producido un embarazo o parto, lo que se conoce como galactorrea. 

Existen diferentes razones y causas para una prolactina elevada:

• Situaciones de estrés físico o psicológico, insomnio o realizar ejercicio en exceso. 
• Algunas enfermedades como el hipotiroidismo o el Síndrome del ovario poliquístico (POV).
• Algunos fármacos como antidepresivos, anticonceptivos o fármacos para la presión arterial. 
• Enfermedades que afecten al hipotálamo como traumatismos o tumores. 
• Problemas que afecten directamente a la glándula hipófisis como tumores o la hipofisitis autoinmune. 

Estas son algunas de las posibles causas para una prolactina alta.

¿Cómo se diagnostica? 

Cuando un médico sospecha que puede haber un exceso de prolactina, suele pedir una analítica de sangre para comprobar los niveles de esta. Se recomienda realizar la extracción por la mañana, en reposo, y evitando cualquier inconveniente o situación de estrés para que la prueba no salga alterada. Debido a las muchas interferencias que pueden alterar el dato, si la prolactina sale alta, suele realizarse un segundo análisis para confirmar. 

Si tras la segunda prueba los niveles de esta hormona siguen siendo elevados, hay que descartar la existencia de un embarazo, hipotiroidismo, Síndrome de Ovarios Poliquísticos (POV) o algún tratamiento con fármacos que puedan afectar a la prolactina. 

Si tras descartar todo lo anterior, no se ha encontrado la causa, se puede realizar una resonancia magnética para revisar la hipófisis y buscas otros motivos que estén causando el exceso de prolactina. 

Tratamiento para la prolactina elevada

Como es lógico, el tratamiento en cada caso dependerá de la causa de la hiperprolactinemia: 

• En los casos en los que se deba a un tratamiento farmacológico, será detenerlo o sustituirlo por otro que no altere la producción de prolactina. 
• Si existe alguna patología como hipotiroidismo o Síndrome de Ovarios Poliquísticos (POV), el tratamiento adecuado consistiría en tratarla para normalizar los niveles de prolactina. 
• Para los casos en los que la causa resida en enfermedades o tumores que afectan a la glándula hipófisis, existen tratamientos que ayudan a recuperar su normal funcionamiento. 

¿Crees que puedes tener la prolactina alta? Como ves, no se trata de algo grave, pero es importante que comentes con tu médico tus sospechas para que pueda confirmar el diagnóstico, y si es necesario, aplicar el tratamiento correspondiente, especialmente si deseas ser madre. 

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